Ｇ警視総監からとある家に隠されている手紙を取り戻したいと相談を受けるデュパン。手紙は一体どこに？ 短編ながら完成度の高い本格推理小説
- IA02890 (2022-08-25 評価=3.75)
18**年、秋のパリ。風の吹きすさぶ晩、私は友人のデュパンと彼の書斎で、パイプをくゆらせながら、最近解決した、モルグ街の殺人とマリー・ロジェ事件について話をしていた - IA02892 (2022-08-26 評価=4.00)
総監は「事件についてデュパン君も知りたいだろうと思って来たんだ。実は、いたって単純だが奇妙な事件なのでね」と言った - IA02893 (2022-08-26 評価=5.00)
「これは絶対秘密で、もし他人に洩らしたことが知れたら、僕はいまの地位を失わねばならんでしょう」と、まず総監は前置きした - IA02894 (2022-08-27 評価=5.00)
(総監)「ある高貴の筋からの内々の通知で、宮廷から重要書類がある男に盗まれたそうなのです。書類は使われていないので、彼がまだ持っていると考えられます」 - IA02895 (2022-08-27 評価=5.00)
(総監)「その書類が、ある第三者の手に渡ると、高貴な方に大きな影響を与えるのです。つまり、現在その方の名誉と平和が危うくされているのです」 - IA02896 (2022-08-28 評価=5.00)
(総監)「盗んだのはどんなことでも平気でやるＤ大臣で、盗まれた方は、王宮の奥の間で重要な手紙を机に置いている時に、第三者が来て片付けられない状況になりました」 - IA02897 (2022-08-28 評価=4.50)
(総監)「そこへ大臣が入って来て、手紙に目を付けたのです。公務について話をしながら、似たような手紙を並べて置き、間違ったふりをしてその手紙を失敬して行ったのです」 - IA02898 (2022-08-28 評価=5.00)
デュパンが「盗まれた人が盗難の詳細を知っていて、盗んだ当人はおどしたりせずに、力を行使できる状況なのですね」と尋ねると総監は頷き、手紙を取り戻す必要があると言った - IA02899 (2022-08-29 評価=4.50)
デュパンが「手紙は暴露すれば力はなくなるのだから、まだ大臣の手元に隠されている訳だ」と言うと「そこで私は知られないように、彼の屋敷を捜索しました」と総監は続けた - IA02900 (2022-08-29 評価=4.50)
(総監)「大臣はよく一晩中家をあけ、数少ない召し使いは酒好きですし、私は万能の鍵を持っているので、この三カ月というもの、私自身も参加して捜索したのです」 - IA02901 (2022-08-29 評価=4.50)
「だがいくら捜しても見つかりません」と総監。別の場所では、と私が指摘するとデュパンが「最近話題の陰謀問題を考えると、書類は即座に取り出せる場所にある筈だ」と否定した - IA02902 (2022-08-30 評価=5.00)
「いつでも破棄できるからね」とデュパン。さらに総監は追い剥ぎを装って身体検査をしたが、身に付けていなかったと言った。そして彼は馬鹿と紙一重の詩人だ、と付け加えた - IA02903 (2022-08-30 評価=5.00)
私が捜索方法を尋ねると、総監は「一部屋に満一週間の夜を費やして、あらゆる引き出しを開き、熟練者が秘密の引き出しも含めて、捜したのです」と答えた - IA02904 (2022-08-30 評価=5.00)
(総監)「戸棚には一定の容積があり、正確な物差しで測れば、秘密の引き出しも見おとしません。また、テーブルからは天板を外し、脚がくりぬいていないか調べました」 - IA02905 (2022-08-31 評価=4.00)
(私)「手紙くらい丸めれば椅子の背もたれにでも差しこめるかもしれません。物を隠せそうな家具をすべて分解したわけではないでしょう？」 - IA02906 (2022-08-31 評価=4.50)
(総監)「分解してはいないものの、あらゆる椅子の背もたれ、家具の継ぎ目を拡大鏡で跡や錐くずがないか調べ、その後家の全面を区画して、見おとさないよう番号を付けました」 - IA02907 (2022-08-31 評価=5.00)
(総監)「それから、屋敷じゅうを平方インチごとに、隣の二軒も拡大鏡で調べたのです。煉瓦の敷かれた地面も、荷物、包み、図書室の書物は一冊ごとに一枚一枚めくりました」 - IA02908 (2022-09-01 評価=5.00)
総監は新しい本は針で探り、絨毯の下、床、壁紙も穴倉も全部見たので、屋敷にはないようだ、と困った様子で言った。だがデュパンは「もう一度捜すべきだ」と断言した - IA02909 (2022-09-01 評価=5.00)
総監は手紙は屋敷にはないと主張したが、デュパンは、もう一度捜すべきという以外の助言はできないと答えた。彼は意気消沈して帰ったが、ひと月ほどたってまた訪ねてきた
